Чайный гриб сложный симбиотический организм, состоящий из уксуснокислых бактерий и дрожжевых грибков. Внешне он напоминает медузу с плотной, гладкой «спинкой» и рыхлым «брюшком». Точное происхождение гриба неизвестно. Считается, что впервые он появился на Цейлоне, также был известен в Древнем Китае и Японии (отсюда и еще одно название гриба – японский). В Россию гриб завезли солдаты, возвращавшиеся с русско-японской войны. Так началось его распространение по всей Европе.

Свое название «чайный» - гриб получил из-за того, что питается слегка подслащенным чайным настоем. Настой чайного гриба – приятный, слабогазированный, освежающий напиток, по вкусу напоминающий квас. Настой содержит витамины (С, D, РР, витамины группы В), кофеин, ферменты (липаза, амилаза, левансахароза), липиды, белки, хлорофилл и органические кислоты (молочную, уксусную, глюконовую, яблочную, щавелевую).

Самый распространенный рецепт приготовления настоя чайного гриба такой: вскипятите 1.5 – 2 литра воды и добавьте 1 – 2 ч. л. черного или зеленого листового чая. Чай нужно брать только листовой – гранулированный забивает поры гриба, и он может погибнуть. Дайте настояться 15 минут и добавьте сахар в пропорции 1:10. Чай охладите до комнатной температуры, процедите и опустите в него гриб. Никогда не кладите гриб в горячий чай и не сыпьте на него не растворенный сахар – это приведет к ожогу слизистой оболочки гриба и его гибели. Настой будет готов уже через 3 – 4 дня летом и 6 - 8 дней зимой. Готовый напиток процедите и храните в холодильнике. Не забывайте промывать гриб: летом каждые две недели, а зимой каждые три – четыре. Для этого аккуратно достаньте гриб из настоя и бережно промойте его в кипяченой или фильтрованной воде.

Чайный напиток, настоянный на зеленом чае, даже полезнее, чем на черном, так как содержит больше витаминов и кофеина. Единственное «но»: такой напиток не рекомендуется гипотоникам и людям с заболеваниями желудка. Часто вместо сахара в чай добавляют мед - это усиливает лечебные свойства настоя. Содержание в меде большого количества полезных веществ и микроэлементов обогащает настой, повышает его антибактериальное действие. Добавляйте мед в чай уже после его охлаждения до комнатной температуры.

Можно приготовить настой чайного гриба из яблочного компота, зимой для этого используются сухофрукты: из яблок сварите компот, добавьте сахар и дайте настояться 2 часа. Остывший компот добавьте к грибу. Такой витаминизированный настой благотворно влияет не только на организм человека, но и на жизнедеятельность самого гриба.

Иногда чай заменяют кофе, но этот напиток, так сказать, «на любителя». На литр кипяченой воды возьмите 1 ч. л. растворимого кофе, остальные компоненты без изменений.

Чайный квас принимают по стакану 3 – 4 раза в день в течение 2 месяцев, затем желательно сделать перерыв на месяц, чтобы избежать раздражения желудка.

Главное свойство чайного напитка – подавление процессов гниения в кишечнике. Считается, что причиной многих заболеваний является самоотравление организма, вследствие неудовлетворительной работы кишечника. Это и проблемы с кожей (прыщи, фурункулы) и мочевым пузырем, и воспаления суставов, и головные боли, усталость и раздражительность. При регулярном употреблении чайного кваса организм оздоравливается, восстанавливается здоровая кишечная микрофлора, исчезает вздутие, изжога, нормализуется кислотность желудочного сока. Напиток полезен людям, страдающим от хронических запоров.

Настой чайного гриба позволяет значительно понизить уровень холестерина в крови, снижает артериальное давление и препятствует отложению атеросклеротических бляшек на стенках сосудов. Наибольший эффект оказывает 8 – ми дневный медовый настой чайного гриба.

Настой повышает иммунитет, бодрит и тонизирует. Антимикробные и антибактериальные свойства «чайного» кваса помогают справиться с ангиной, стоматитами и воспалением десен (полоскания). Во время эпидемии гриппа принимайте настой ежедневно для профилактики.

Еще японские гейши использовали настой чайного гриба для сохранения стройности фигуры. Чайный напиток способствует расщеплению жиров, очищает организм от продуктов их распада, выводит лишнюю жидкость и уменьшает аппетит. Снижает тягу к сладкому.

Чайный гриб используется и как косметическое средство.
Для избавления от прыщей лицо 2 раза в день протирайте настоем гриба. Кроме того эта процедура отбеливает и тонизирует кожу, разглаживает морщины.
Настой, добавленный в маски для волос, укрепляет волосяную луковицу, препятствует выпадению и улучшает рост волос, избавляет от перхоти.

Чайный настой способствует быстрому заживлению гнойных ран, некротических язв, используется для лечения фурункулеза и геморроя.

Напиток чайного гриба не рекомендуется принимать людям, имеющим повышенную кислотность желудочного сока, язвенную болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, диабет и гипотонию.